De concert avec le secteur des mines, le secteur forestier gabonais offre des opportunités de réduction de la dépendance vis-à-vis du pétrole.
Avec sa dotation forestière unique, le Gabon dispose de tous les atouts pour jouer un rôle important sur le marché mondial de l’industrie du bois. En effet, le pays dispose de 23 millions d’hectares de forêt dans le bassin du Congo avec une grande variété d’espèces, des concessions forestières d’environ 12 millions d’hectares et un accès privilégié aux espèces rares.
Au niveau des produits finis, le marché international du meuble en bois est en pleine croissance avec plus de 60 milliards de dollars d’importations par an, une croissance moyenne supérieure à 5% sur les cinq dernières années.
Par ailleurs, il existe de grandes opportunités pour le bois tropical aussi bien sur le segment haut de gamme que dans les niches du commerce équitable. De nombreux pays comme la Malaisie dont la dotation forestière est similaire à celle du Gabon, ont réussi à développer une industrie manufacturière du bois dont les exportations s’élèvent à plus de 1,8 milliards de dollars par an avec plus de 345.000 emplois créés grâce à une stratégie cluster dédiée.
Sur la base de ce potentiel, les autorités gabonaises ont adopté une stratégie visant à accélérer la transformation du secteur bois, garantir un approvisionnement durable et fiable en grumes, protéger les espèces de grande valeur, réaliser un milliard de dollars d’exportations de meubles en bois, créer 20.000 emplois et se positionner dans le top 10 des exportateurs mondiaux des meubles.
Cette stratégie se décline notamment à travers le soutien au développement durable des activités forestières et à un approvisionnement fiable de l’industrie du bois, l’augmentation de la productivité, l’amélioration de la chaîne logistique, le développement du cluster bois de la ZES de Nkok et le lancement d’une offre attractive de produits gabonais sur les marchés internationaux. Les principales mesures mises en œuvre concernent l’interdiction d’exporter les grumes, la création de la ZES de Nkok et la création d’un fonds d’industrialisation de 20 milliards FCFA.
Malgré les progrès réalisés, le Gabon n’arrive pas à tirer pleinement profit des avantages comparatifs dans le secteur bois.
En effet, le secteur forestier ne représente que 9 % des exportations totales en valeur et sa contribution à l’emploi était de 12500 emplois en 2016. La production de grumes n’est que de 1,45 million m3 en 2015 et la transformation en produits finis reste limitée.
La filière forêt-bois contribue néanmoins pour 60 % au PIB hors pétrole et sa contribution ne cesse d’augmenter grâce au renforcement des capacités de production et de transformation par les grands opérateurs de la filière du bois.
