Le mobile money a connu une diffusion rapide en Afrique centrale au cours des dernières années, mais son usage reste cantonné à des services relativement simples.
Ce sont surtout pour les transferts d’argent que le service est utilisé (18 % des opérations pour 28 % des montants, les dépôts et retraits d’espèces représentant respectivement 29 % et 24 % du montant des transactions).Ces activités sont favorisées par un vaste réseau de petites agences permettant les retraits et dépôts, plus développé que celui des agences de transfert traditionnelles, mais également par de moindres frais.
De nouveaux services associés au mobile money, sont récemment apparus au sein des pays de la CEMAC. Il est désormais possible par exemple de payer à distance son abonnement à un service de télévision, ses factures d’eau et d’électricité, ses frais scolaires et universitaires, mais aussi ses taxes foncières. La plateforme permet également de recevoir les allocations familiales versées au Cameroun par la Caisse nationale de prévoyance sociale (CNPS) et de contracter une police d’assurance.
Ces nouveaux services restent pour le moment peu utilisés, en raison notamment d’une réglementation ayant évolué plus tardivement en comparaison avec d’autres pays ou régions du continent. Il a notamment fallu attendre fin 2018 pour qu’un nouveau règlement sur les services de paiement électronique autorisant la création d’« établissements de paiement » soit édicté par la BEAC et permette aux opérateurs de proposer de nouveaux services financiers, tels que le crédit aux clients.
Ces nouvelles activités sont par ailleurs strictement encadrées, le crédit étant par exemple autorisé exclusivement dans le cadre d’une opération de paiement d’un bien ou d’un service. Son montant ne peut excéder 100 000 FCFA et la durée de remboursement est plafonnée à trois mois.
Au Cameroun l’opérateur de téléphonie mobile MTN a créé sa filiale Mobile Money Corporation, en charge de la gestion des services d’émission de monnaie électronique, de dépôt et de retrait de fonds, conformément au règlement de 2018. Mobile Money Corporation offrira à ses clients des services de microcrédit et d’épargne.
L’opérateur de téléphonie a signé des accords avec plusieurs institutions de microfinance au Cameroun et servirait de plateforme de distribution de services d’épargne et de crédit au profit de ces établissements financiers. Un modèle qui fonctionne déjà au Ghana avec MTN Ghana et au Kenya avec M-Shwari. Orange Cameroun a lui aussi procédé à la création d’une filiale en charge des opérations de paiement électronique, dénommée Orange Money Cameroun (OMCM).
