Au Gabon, le processus gouvernemental ambitieux de restructuration du système national de protection sociale mis en œuvre en 2007, a débouché sur un ensemble de réformes destinées à instaurer une assurance maladie universelle, ainsi qu’à l’amélioration du soutien apporté par l’État aux Gabonais économiquement faibles (GEF).
Toutefois, renseigne un rapport de la Banque mondiale (BM), les dépenses d’aide sociale non contributive sont faibles et se concentrent presque exclusivement sur l’assurance maladie. Le Gabon consacre 0,2 % du PIB à l’aide sociale, contre une moyenne de 1,7 % pour les pays au statut PRITS, dont 89 % sont alloués à la dispense de frais.
Ledit rapport souligne également que l’aide sociale reste également très fragmentée : la Stratégie d’investissement humain du Gabon (SIHG) comprend 19 interventions pour sept groupes vulnérables. Cette fragmentation excessive dilue le financement limité disponible et complique la mise en œuvre. Si le Gabon a fait des progrès en matière d’assurance maladie universelle, sa couverture sociale reste limitée et largement régressive. Moins d’un cinquième des pauvres bénéficient de l’assurance maladie subventionnée et seulement 6 % bénéficient de tout autre type d’aide sociale, déplore la BM.
Elle renseigne aussi que la plupart des dépenses – 63 % pour l’assurance maladie subventionnée et 67 % pour les autres programmes – vont aux ménages non pauvres. Un programme phare de filets sociaux améliorerait l’efficience et aurait un impact transformateur sur la réduction de la pauvreté et des inégalités.
Bien que le Gabon ait mis en place les éléments constitutifs d’un système de protection sociale inclusif, le pays est à la traîne en termes de filets sociaux, ou de transferts non contributifs destinés aux pauvres et aux personnes vulnérables, fait savoir l’institution de Bretton Woods
En terme de recommandations, la BM préconise de fédérer les huit programmes de transferts monétaires en un seul programme phare, ciblant les ménages pauvres permettrait de réduire les coûts administratifs, de simplifier la coordination et de faciliter l’accès des bénéficiaires.
Selon elle, s’il s’accompagne d’une augmentation significative des dépenses et de la couverture, le programme pourrait avoir des effets transformateurs. Les simulations de la Banque mondiale montrent que le Gabon pourrait réduire la pauvreté de sept points de pourcentage et l’extrême pauvreté de trois points de pourcentage s’il s’alignait sur la moyenne des dépenses les pays au statut Pays à revenu intermédiaire, tranche supérieure (PRITS) en matière de filets sociaux. Des investissements à l’échelle des PRITS africains les plus performants pourraient alors réduire la pauvreté de près de la moitié (à 20 %), et éradiquer l’extrême pauvreté (à 3 %).
En outre, conclut la Banque mondiale, la consolidation des prestations au niveau des ménages améliorerait la précision du ciblage et réduirait les doublons. Le ciblage de l’aide en fonction du statut économique plutôt que de la vulnérabilité sociale, conformément à la loi de 2018 sur l’éligibilité aux Gabonais économiquement faibles (GEF) permettrait de maximiser davantage les impacts sur la réduction de la pauvreté et l’optimisation des ressources.
