Dans son édition 2026 de sa Note de conjoncture économique sur le Gabon (https://documents1.worldbank.org/curated/en/099102526143513710/pdf/P512960-62aae2cd-e2ea-445e-8435-b4275d28b3eb.pdf) publiée récemment, la Banque mondiale ne fait aucunement mystère de la situation de pauvreté qui prévaut dans le pays. Selon l’institution onusienne, le taux de pauvreté reste élevée, malgré son statut de pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure. D’après son analyse, le principal défi reste donc celui de l’emploi pour juguler cette crise avec la création d’emplois de qualité pour soutenir l’amélioration du niveau de vie
Selon les estimations les plus récentes du bien-être, basées sur l’Enquête nationale sur l’emploi et le chômage de 2024 (ENEC, 2024) et la méthode d’imputation SWIFT de la Banque mondiale, le taux de pauvreté national s’établirait à 28,7 % en 2024, contre 33,4 % en 2017. Cependant, si l’on tient compte de la croissance démographique de 2,24 à 2,54 millions d’habitants sur la période, environ 729 000 Gabonais sont restés pauvres en 2024 – à peine moins que les 749 013 estimés en 2017 – car la croissance démographique a absorbé la quasi-totalité du dividende arithmétique d’un taux de pauvreté en baisse.
Sur la base du seuil de 8,30 dollars par jour pour les pays à revenu intermédiaire supérieur de la Banque mondiale (en parité de pouvoir d’achat, PPA de 2021), le rapport sur les perspectives macroéconomiques et de pauvreté (Macro Poverty Outlook) publié par la Banque mondiale avant les Assemblées annuelles 2026 de la Banque mondiale et du FMI estime la pauvreté à 30,8 % en 2026, le nombre absolu de Gabonais pauvres devant rester supérieur à 800 000 jusqu’en 2028, soit plus qu’en 2024, car la croissance démographique continue de dépasser le rythme de l’amélioration du taux.
La pauvreté au Gabon est plus persistante que ne le laisse penser le taux global, l’accroissement des inégalités et la vulnérabilité aggravant la difficulté d’atteindre les ménages les plus pauvres. On estime que la population quasi pauvre — c’est-à-dire les personnes vivant juste au-dessus du seuil de pauvreté et très vulnérables à tout choc économique — a augmenté en valeur absolue, passant d’environ 528 000 en 2017 à 543 000 en 2024, ce qui signifie que plus de la moitié de la population nationale reste pauvre ou à la limite de la pauvreté.
Les inégalités se seraient fortement aggravées au cours de la même période, selon les estimations de la Banque mondiale : le coefficient de Gini est passé de 0,376 à 0,406, dépassant le seuil de 0,40 fixé par la Banque mondiale, le bien-être moyen par habitant ayant augmenté de 17,1 % alors que le bien-être médian n’a augmenté que de 11,1 % — une divergence qui reflète une croissance concentrée sur un nombre relativement moins élevé de ménages urbains.
Surtout, les facteurs structurels de la pauvreté sont d’ordre démographique et pas seulement infrastructurel : chaque membre de ménage supplémentaire accroît la probabilité de pauvreté de 11,5 points de pourcentage, une forte proportion d’enfants de moins de cinq ans l’accroît de 31,1 points de pourcentage, et les simulations des politiques montrent que l’accès universel à l’eau courante est l’intervention la plus rentable, avec un potentiel permettant de sortir environ 113 500 personnes de la pauvreté — dépassant de loin l’impact des routes, des bâtiments publics, ou uniquement la modernisation de l’éducation. Ces résultats soulignent la nécessité d’un système de protection sociale plus progressif, fondé sur les ressources, qui cible le profil démographique des ménages les plus pauvres, parallèlement aux réformes du marché du travail et de l’éducation proposées dans ce rapport.
