Le fonds d’investissement privé Carlyle Group s’apprête à lancer la vente de son producteur de pétrole et de gaz, Assala Energy au Gabon, dans l’espoir de lever plus d’un milliard de dollars dans un contexte de prix de l’énergie mondiaux élevés, selon des sources industrielles.
Carlyle International Energy Partners, la branche énergie du fonds, a investi pour la première fois dans Assala en 2017, lors de l’acquisition des opérations de Shell au Gabon pour 628 millions de dollars.
Assala, qui a acquis en 2019 des blocs d’exploration onshore, a augmenté sa production et ses réserves ces dernières années et produit aujourd’hui environ 50 000 barils par jour (bpj).
Le processus de vente, géré par la banque d’investissement Citi, devrait être lancé dans les prochaines semaines. Il pourrait permettre de lever plus d’un milliard de dollars, selon deux sources proches du processus, apprend-t-on. Seulement, Carlyle et Assala et même Citi ont refusé de commenter l’opération.
Pour rappel, Carlyle est l’un des nombreux fonds d’investissement privés qui ont acquis des actifs pétroliers et gaziers dans le monde entier, dans les années 2010 auprès de sociétés telles que Shell, BP et Exxon Mobil qui cherchaient à se débarrasser de champs pétrolifères et de raffineries vieillissants.
De l’avis des observateurs avertis, la flambée des prix du pétrole et du gaz au cours de l’année écoulée propose une toile de fond favorable à la vente d’actifs par les entreprises énergétiques, bien que les perspectives à long terme des prix des combustibles fossiles restent incertaines alors que les économies se tournent vers les énergies à faible teneur en carbone.
Pour la bonne gouverne, Carlyle international Energy Partners a investi pour la première fois dans Assala en 2017. C’était lors de l’acquisition des opérations de Shell au Gabon pour 628 millions de dollars. En 2019, Assala a acquis des blocs d’exploration onshore, augmentant ainsi sa production et ses réserves ces dernières années pour production estimée aujourd’hui à 50 000 barils par jour (bpj) au Gabon.
Par ailleurs, Assala Energy est propriétaire de cinq permis d’exploitation au Gabon (Koula/Damier, Rabi Kounga II, Bende M’bassou Totou II, Toucan II et Gamba/Ivinga).
