La tension était vive la semaine dernière sur le permis Ezanga de Maurel & Prom au Gabon. Il s’agissait d’un mouvement d’humeur déclenché par les employés gabonais de la compagnie pétrolière, révèlent des sources proches du dossier.
Après des négociations, sous la houlette du ministre du Pétrole, Marcel Abéké, le calme semble désormais de retour. Dans ce cadre, la société pétrolière confirme la tenue, il y a quelques jours, de discussions entre les dirigeants de sa filiale M&P Gabon et les représentants des habitants des abords du permis d’Ezanga, suite à leurs demandes en termes d’emploi et retombées économiques.
Ces discussions ont eu lieu avec le soutien des autorités gabonaises et ont permis de trouver rapidement un accord grâce auquel, des élargissements des critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) actuels seront étudiés et proposés dans les semaines à venir.
Pour démêler l’écheveau, le ministre du Pétrole, Marcel Abéké a échangé, le 29 septembre 2023 à Port-Gentil, avec le Directeur Général de Maurel& Prom, Mathieu Thabault qui a lui fait un point de la situation prévalant sur les sites pétroliers, « où les populations en colère bloquent tous les accès paralysant ainsi les activités de l’opérateur ».
Une situation qui a atteint un point critique, le 28 septembre 2023, « avec la paralysie des activités de l’opérateur pétrolier. « Les rigs de forage ainsi que les rigs de work-over sont à l’arrêt. Et Cela pourrait causer des dommages importants sur nos installations, avec un impact negatif sur la production », a expliqué Mathieu Thabault à nos confrères de Direct infos Gabon.
Selon le DG, les manifestants qui se faisaient de plus en plus menaçants, ont quasiment pris en otage les 500 employés qui sont sur la base vie de la société. Ils réclamaient l’amélioration de leurs conditions de vie par la construction d’infrastructures communautaires et des emplois pour les riverains.
Le ministre Marcel Abeke a ainsi demandé à la Direction de Maurel d’instaurer au plus vite, le dialogue avec les populations et de voir comment répondre au mieux à leurs doléances. L’opérateur a déclaré être prêt à revoir à la hausse le nombre d’emplois accordés aux communautés locales et à examiner d’autres doléances mises sur la table.
Pour la bonne gouverne, Maurel & Prom est aujourd’hui, avec la signature du contrat d’achat d’actions pour l’acquisition d’Assala, un opérateur onshore incontournable au Gabon. Le nouvel ensemble produira 56.500 barils équivalent pétrole par jour (15.800 pour Maurel & Prom actuellement, auxquels s’ajoutent les 40.700 d’Assala), soit plus de 80% de la production totale de M&P. Une production uniquement onshore, diversifiée, et à faible coût, selon Oddo BHF.
Les actifs acquis sont stratégiquement situés à proximité de ceux du producteur français et les infrastructures de transport et de stockage achetées incluent notamment le terminal pétrolier de Gamba et les oléoducs qui y sont raccordés, « qui permettront à M&P de contrôler le transport et la distribution de l’ensemble de sa production dans le pays », écrit dans une note Baptiste Lebacq, de la banque privée Oddo BHF.
Toutefois la transaction restait soumise à diverses approbations, notamment celles de la République du Gabon et de la CEMAC (Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale) en matière de contrôle des fusions. La finalisation de la Transaction est prévue entre le quatrième trimestre 2023 et le premier trimestre 2024.
