Cela pourrait s’apparenter à un renouveau pour les entreprises françaises au Gabon. Après avoir pâti de la crise économique et des fluctuations du cours des matières premières jusqu’en 2019-2020, les investissements français reprennent à un rythme plus soutenu depuis 2020.
La spécificité de cette reprise repose sur deux facteurs. Ces investissements sont désormais très diversifiés au niveau sectoriel en termes d’effectifs employés, mais également concentrés en valeur sur le secteur extractif du fait du caractère capital-intensif de ces secteurs.
Autrement dit, quoi qu’en en baisse au Gabon, l’Investissement direct français (IDE) augure des perspectives toutefois encourageantes. Ce d’autant plus que le Gabon est la 8ème destination des investissements français, en nombre d’implantations, sur le continent.
A la fin de l’année 2020, on recensait 85 filiales d’entreprises françaises étaient implantées au Gabon (plus qu’au Cameroun ou au Nigéria), pour un chiffre d’affaires cumulé de près de 3 milliards d’euros (environ 1950 milliards de FCFA), 12.500 salariés, un stock d’investissement de 750 millions d’euros, soit près de 487 milliards de FCFA.
A l’exception notable du secteur bancaire, tous les secteurs de l’économie gabonaise comptent un acteur français (filiale ou entreprise détenue par un français installé au Gabon).
Jusqu’en 2007, le Gabon représentait le principal destinataire des Investissements directs étrangers français dans la zone, grâce aux importants investissements des groupes pétroliers. Aujourd’hui la part apparente des IDE français au Gabon ne cesse de décliner, pour atteindre 8% du total en 2019.
Néanmoins, les perspectives sont plutôt favorables eu égard aux investissements en cours et à venir par les entreprises françaises dans les secteurs pétrolier, minier et des infrastructures. En effet, trois groupes majeurs ne cessent de se renforcer au Gabon:
Perenco (pétrolier franco-britannique dont le siège opérationnel est en France) a repris l’essentiel des actifs de Total, et représente désormais plus de 50% de la production pétrolière gabonaise. Contrôlant désormais le terminal pétrolier national ainsi qu’un vaste réseau d’oléoduc et de gazoduc, il constitue l’épine dorsale du secteur gabonais des hydrocarbures, ainsi que, de très loin, le premier contribuable du pays.
Eramet, grâce à sa filiale gabonaise, est le deuxième producteur mondial de manganèse. Sa production augmente de plus de 10% par an. Il contrôle en outre l’unique compagnie de chemin de fer du pays (SETRAG) et sa voie ferrée (700km) ainsi que le principal port minéralier.
Meridiam est positionné sur quatre projets emblématiques : depuis 2020, la route Transgabonaise (en partenariat avec Arise/GSEZ), la construction du barrage de Kinguélé aval (avec le FGIS), le second port minéralier, et enfin, la SETRAG aux côtés d’Eramet.
Perenco n’investit pas depuis une entité juridique française, ce qui fausse probablement les statistiques sur ces dernières années. Le déclin apparent de la part française dans les IDE au Gabon devrait donc être relativisé, souligne la Banque de France.
