L’intégration économique régionale peut stimuler le commerce des produits du bois entre les pays africains, selon les conclusions d’un nouveau rapport produit par le Centre africain des ressources naturelles de la Banque africaine de développement.
Le rapport, Intra-African Trade in Wood Products – Case studies from Benin, Cameroon, Ghana and the Republic of Congo , publié le 19 mai, explore le rôle que les chaînes de valeur forestières peuvent jouer dans la promotion des objectifs de développement de l’Afrique.
Les importantes ressources forestières du continent sont sous-utilisées, note le rapport. De plus, malgré le nombre élevé de pays exportateurs de bois en Afrique, plus de 90 % des exportations sont des produits primaires à faible valeur ajoutée, plutôt que des meubles, des cadres de portes et de fenêtres, du papier d’impression et d’écriture, du papier journal, des papiers hygiéniques ménagers et des matériaux d’emballage.
Il existe de nombreuses raisons de promouvoir un commerce intra-africain plus large des produits du bois. Pour les pays en développement, la substitution des importations est importante pour faire avancer le développement industriel mais aussi pour éliminer les problèmes de balance des paiements. Le secteur des produits forestiers se prête aux économies d’importation parce que la demande de produits forestiers est fortement influencée par les variations de prix.
En outre, de nombreuses autres industries ont des liens en aval avec le secteur du bois, ce qui signifie qu’elles en dépendent pour leurs intrants. À son tour, l’industrie forestière s’approvisionne également en intrants auprès d’autres secteurs, ce qui signifie que le secteur peut influencer le développement industriel aux niveaux national et régional.
L’industrie du bois peut également stimuler la création d’emplois, en particulier dans les zones rurales où le chômage est souvent le plus élevé.
Selon le rapport, la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), entrée en vigueur le 1er janvier 2021 et a créé une zone commerciale avec un PIB combiné de 3 400 milliards de dollars, peut changer la donne pour le commerce intrarégional des produits du bois.
L’accord devrait réduire les tarifs entre les pays membres et couvrir des domaines politiques tels que la facilitation du commerce et les services, ainsi que des mesures réglementaires telles que les normes sanitaires et les obstacles techniques au commerce. Dans l’ensemble, le commerce intra-africain est beaucoup plus faible que le commerce au sein d’autres régions, à 10-13%. A titre de comparaison, le commerce intra-régional représente 72 % en Europe et 52 % en Asie.
Le rapport identifie six facteurs qui seront essentiels pour stimuler le commerce intra-africain du bois : la destination continentale des produits ; destination africaine des produits ; le type de produit, les intérêts commerciaux du secteur privé, la demande en essences d’arbres et les politiques et réglementations gouvernementales.
En outre, les dotations et les ressources disparates des pays africains peuvent également stimuler la demande et ouvrir de plus grandes opportunités de commerce sur le continent.
Le rapport recommande également l’harmonisation des réglementations régissant les tarifs transfrontaliers et la promotion de la consommation intérieure de produits finis en bois en garantissant des quotas dans les marchés publics et en offrant des incitations à la valeur ajoutée.
« Les pays doivent développer des stratégies concrètes pour assurer une transformation plus poussée du bois, stimuler la consommation locale et tirer parti de la ZLECAf pour stimuler le commerce des produits du bois », a déclaré Julius Tieguhong, agent forestier à l’ANRC.
