En dépit d’un contexte difficile d’une pandémie mondiale et de chocs économiques externes, l’Afrique devrait se remettre de sa pire récession en un demi-siècle et atteindre une croissance de 3,4% en 2021. C’est ce que prévoit la Banque africaine de développement (BAD) dans son rapport 2021 sur les perspectives économiques en Afrique, publié vendredi 12 mars 2021.
L’épidémie du nouveau coronavirus en décembre 2019 a fait des ravages massifs sur l’Afrique, frappant le plus durement les économies dépendantes du tourisme, les économies exportatrices de pétrole et d’autres économies à forte intensité de ressources, tout en aggravant les inégalités. Les Perspectives économiques en Afrique, publiées chaque année depuis 2003, fournissent des chiffres clés sur les performances et les perspectives économiques de l’Afrique. Le thème de cette année «De la résolution de la dette à la croissance: la voie à suivre pour l’Afrique», met en évidence l’impact de Covid-19 et de la dette publique, offrant des mesures d’atténuation aux gouvernements et aux décideurs.
La reprise prévue à l’échelle du continent, après une contraction de 2,1% en 2020, ne supprime pas la menace d’une pauvreté croissante, selon le rapport. On estime que 39 millions d’Africains pourraient sombrer dans l’extrême pauvreté cette année, après environ 30 millions qui ont été poussés dans l’extrême pauvreté en 2020 à la suite de la pandémie. Le rapport constate que les populations ayant un faible niveau d’éducation, peu d’actifs et travaillant dans des emplois informels sont les plus touchées et doivent être protégées.
Présentant le rapport lors d’une cérémonie de lancement virtuelle, le vice-président de la Banque africaine de développement et économiste en chef, Rabah Arezki, a averti que la croissance prévue de l’Afrique pourrait être soumise à des risques de baisse majeurs résultant de facteurs externes et nationaux. «Le coût de l’inaction sera élevé», a-t-il prévenu.
Dette
En 2020, les dépenses gouvernementales à travers l’Afrique et le continent ont monté en flèche alors que les pays s’efforçaient de soutenir leurs populations pendant la pandémie. Cela a eu un impact négatif direct sur les soldes budgétaires et le fardeau de la dette: le ratio moyen de la dette au PIB de l’Afrique devrait grimper de 10 à 15 points de pourcentage à court et moyen terme, alimenté par la flambée des dépenses publiques et contraction des recettes fiscales en raison de Covid-19. Cela se traduira par une accumulation rapide de la dette à court et moyen terme. Bien que le ratio dette / PIB moyen se soit stabilisé autour de 60% du PIB, les récentes expériences de restructuration de la dette en Afrique ont été coûteuses et longues en raison des asymétries d’information, des problèmes de coordination des créanciers et de l’utilisation d’instruments de dette plus complexes, selon le rapport.
Réponse Covid de la Banque africaine de développement
La Banque africaine de développement a réagi rapidement à la pandémie de Covid-19, mettant en place un mécanisme d’intervention en cas de crise pour aider les pays à atténuer les effets sanitaires et économiques de la pandémie. La Banque a également lancé une obligation sociale Fight COVID-19 de 3 milliards de dollars sur les marchés financiers mondiaux, qui à l’époque était la plus grande obligation sociale libellée en dollars américains jamais réalisée.
Cependant, les principes fondamentaux du fardeau de la dette de l’Afrique doivent être prioritaires et non ignorés, a déclaré le président de la Banque africaine de développement, le Dr Akinwumi A Adesina. «La Banque a fait un choix stratégique et tourné vers l’avenir pour discuter d’un sujet qui pourrait devenir une préoccupation politique clé à court terme», écrit-il dans l’avant-propos du rapport. «Nous devons relever les défis de la dette et du financement du développement de l’Afrique en partenariat avec la communauté internationale. Un soutien financier beaucoup plus important est nécessaire et les créanciers du secteur privé doivent faire partie de la solution. Le moment est venu pour une dernière campagne d’allégement de la dette de l’Afrique.», indique –t-il.
Le rapport formule des recommandations importantes pour une approche politique à plusieurs volets pour faire face à la pandémie. Il s’agit notamment de soutenir le secteur de la santé avec des ressources pour les systèmes de soins de santé pour faire face au virus et à d’autres maladies évitables; un soutien monétaire et budgétaire pour soutenir la reprise économique; élargir les filets de sécurité sociale et rendre la croissance plus équitable; minimiser les implications à long terme de la pandémie sur l’accumulation de capital humain en ouvrant les écoles et en intensifiant les politiques actives du marché du travail afin de réorganiser la main-d’œuvre pour l’avenir du travail grâce à la numérisation, l’industrialisation et la diversification.
Quant à Hannan Morsy, directeur du Département de la politique macroéconomique, des prévisions et de la recherche de la Banque africaine de développement, il déclare que : «Nous avons une occasion unique de progresser de manière plus efficace, plus équitable, plus durable et surtout plus résiliente. Des mesures rapides et audacieuses sont nécessaires pour y parvenir, le rapport met en évidence les actions requises. ». Auparavant, le professeur Joseph E. Stiglitz, récipiendaire du prix Nobel 2001 en sciences économiques, s’est joint au Dr Adesina pour une conversation individuelle en guise d’ouverture de l’événement. Cela a conduit à une discussion de groupe plus large pour discuter du rapport.
