Après le pic de production de pétrole en 1996, l’avenir du Gabon dans l’industrie pétrolière et gazière semble s’inscrire en pointillé, notamment après la chute des prix de 2014 et les perturbations causées par la pandémie de Covid 19.
Pour inverser la tendance, afin de ramener le pays aux bons moments vus pour la dernière fois dans les années 1980, les autorités misent sur une combinaison de changements réglementaires, de réalités du marché mondial et sur un regain d’intérêt des investisseurs.
En 2019, le gouvernement gabonais s’était fixé un objectif ambitieux de 220 000 bpj de production de pétrole brut d’ici 2023. Bien que cet objectif n’ait pas été atteint, la production en avril s’élevait à 200 000 bpj, contre 180 000 en 2020. Les 20 000 bpj de production nécessaires pour fermer le l’écart restant est en vue, en grande partie grâce à 18 puits d’exploration et d’évaluation forés en 2022 et 2023, et à de nouveaux investissements d’une poignée de grandes sociétés internationales cherchant à profiter de la hausse des prix mondiaux.
Pour un redéveloppement de gisements matures ou marginaux
Compte tenu du contexte gabonais, il n’est pas surprenant qu’une grande partie des efforts en amont du pays se concentrent sur le redéveloppement de gisements pétroliers matures ou marginaux. Prioriser les développements à cycle court génère des flux de trésorerie à moindre coût en utilisant les découvertes et les infrastructures existantes, ce qui peut mettre la production en ligne en quelques années.
Cette charge est menée par Perenco et BW Energy, qui ont tous deux une longue expérience des projets de friches industrielles, notamment offshore. BW Energy, incarnation locale du norvégien BW Offshore, fore huit puits horizontaux dans le champ Hibiscus/Ruche, qui fait partie de son bloc offshore Dassafu.
Chacun d’eux devrait rapporter 5000 bpj, totalisant 30 000 bpj d’ici la fin de 2023 et 40 000 peu de temps après. Cet actif et sa plateforme de forage MaBoMo sont situés à 20 km du champ de Tortue, également opéré par BW, et les deux champs sont reliés au FPSO Adolo de la société par un pipeline sous-marin.
Le leadership de Perenco
Après 30 ans de service de première ligne au Gabon, Perenco produit quelque 100 000 bpj à partir de ses champs on- et offshore, dont la plupart sont matures, en appliquant ses technologies EOR de marque. Lors de la chute des prix de 2014-2015, la société est allée à contre-courant avec une campagne de forage prévoyante de 40 puits, accompagnée de 200 km de pipelines, d’installations de traitement et du Mayumba FSO pour recueillir la production de ses divers intérêts offshore.
Ces investissements avaient porté leurs fruits en 2023, ce qui a permis à Perenco d’obtenir une décision d’investissement finale pour l’installation de gaz naturel liquéfié Cap de Lopez d’un milliard de dollars, ainsi qu’un protocole d’accord signé avec Gabon Power Company pour construire une centrale électrique au gaz dans le sud. du pays, qui témoignent tous deux du succès des capacités de captage de gaz en amont et associées de Perenco.
Pour contrebalancer ces efforts, le redéveloppement des champs matures s’accompagne d’un regain d’engouement pour l’exploration. Le Gabon a un nombre limité de prospects forables qui sont suffisamment proches des installations et des infrastructures existantes pour que les raccordements soient réalisables.
Et la probabilité de découvrir de nouvelles réserves importantes dans des bassins matures est faible, comme le montre le fait que les découvertes pétrolières africaines les plus récentes à fort impact, comme le champ Orca-1 de 1,3 milliard de bboe en Mauritanie, ont été dans des développements entièrement nouveaux.
D’importants bonds en avant de la production en perspectives
Une grande partie des zones offshore du Gabon restent inexplorées, laissant présager d’importants bonds en avant de la production dans les années à venir, et on pense que la zone du bassin nord du pays pourrait contenir des réserves pré-salifères révolutionnaires. Le nouveau Code des Hydrocarbures du Gabon, introduit en 2019,
Bien que se concentrer sur les redéveloppements à cycle court soit logique compte tenu des nombreux gisements matures du Gabon et de la flambée actuelle des prix de l’énergie, il est important que cela ne se fasse pas au détriment de l’exploration. Se concentrer sur une production stable peut signifier que les producteurs locaux appliquent une stratégie à plus long terme à leur présence au Gabon, mais le secteur local de l’énergie a également besoin de nouvelles découvertes, et les bassins peu profonds et profonds inexplorés du pays méritent plus d’attention qu’ils n’en reçoivent.
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