Le 13 janvier 2026, la société minière canadienne Millennial Potash a annoncé le lancement officiel d’une étude de faisabilité définitive pour son projet de potasse de Banio, situé au sud du Gabon. Cette étape marque un tournant décisif dans la maturation du projet, qui passe de la phase d’exploration à celle du développement industriel.
Cette étude est financée en partie par la US International Development Finance Corporation, institution publique américaine de financement du développement, qui s’est engagée à hauteur de 3 millions de dollars américains. Cet appui confirme l’intérêt stratégique du projet Banio et renforce la crédibilité financière et technique de Millennial Potash.
Pour le président de la société, Farhad Abasov, le lancement de l’étude de faisabilité intervient à la suite d’une mise à jour majeure des ressources minérales du gisement. Les ressources mesurées et indiquées sont désormais estimées à 2,453 milliards de tonnes avec une teneur moyenne de 16,6 % en chlorure de potassium, tandis que les ressources présumées atteignent 3,559 milliards de tonnes à une teneur de 15,6 %. Ces chiffres positionnent Banio parmi les projets de potasse non développés les plus importants au niveau mondial.
Afin de mener cette étude, Millennial Potash a mandaté le cabinet allemand ERCOSPLAN Ingenieurgesellschaft Geotechnik und Bergbau mbH, reconnu comme l’un des acteurs de référence mondiale dans le domaine de la potasse et disposant d’une solide expérience dans le bassin potassique ouest africain. L’étude sera réalisée selon les standards AACE de classe 3, généralement requis pour appuyer une décision finale d’investissement et une demande de permis d’exploitation.
Il convient enfin de noter que l’étude de faisabilité évaluera un modèle d’exploitation par dissolution, avec un scénario de production de référence fixé à 800 000 tonnes par an de chlorure de potassium, tout en analysant des options de montée en puissance vers des volumes supérieurs. De nombreuses études techniques sont en cours, notamment des essais de dissolution, des études hydrogéologiques, des tests de fluage, des évaluations de lixiviation à froid et à chaud, ainsi que l’analyse des infrastructures portuaires et des perspectives de commercialisation du sel de haute pureté.
Cette étude sera conduite en parallèle de l’étude d’impact environnemental et social, également engagée par la société. Les deux volets devraient être finalisés au cours du second semestre 2026 et constitueront le socle du dossier de demande de permis d’exploitation minière qui sera soumis aux autorités gabonaises. Millennial Potash prévoit par ailleurs de poursuivre ses campagnes de forage afin d’affiner encore la connaissance du gisement.
