Bien que les taux d’infection n’aient pas été aussi élevés que dans d’autres régions, les conséquences économiques de la pandémie de COVID-19 (coronavirus) en Afrique subsaharienne ont été graves en raison de la combinaison de la baisse de la demande mondiale et des efforts locaux pour contenir la maladie.
Dans ce qui est déjà un environnement très vulnérable, les Africains à travers le continent sont confrontés à de sérieux défis, nécessitant une intervention rapide et efficace qui doit être menée de manière abordable dans le contexte d’un espace budgétaire en rétrécissement rapide.
Des données précises et opportunes sont essentielles à la conception et à la mise en œuvre d’interventions d’atténuation et de rétablissement efficaces. Cependant, les restrictions de mobilité et la menace persistante de contagion ont rendu impossible la réalisation d’enquêtes en face à face à grande échelle.
En réponse, la Banque mondiale a lancé une série d’enquêtes téléphoniques à réponse rapide auprès des ménages et des entreprises dans plus de 100 pays, dont 41 en Afrique subsaharienne. Les premiers résultats ont été publiés pour le Burkina Faso, l’Éthiopie, le Kenya, le Malawi, le Mali, le Nigéria, l’Ouganda et la Zambie, et d’autres résultats sont constamment disponibles. Ce qui ressort globalement est une histoire inquiétante de désinformation sur la prévention de la maladie associée à une baisse de l’emploi, des moyens de subsistance, de la sécurité alimentaire et du capital humain.
La connaissance du COVID-19 et l’engagement signalé dans un comportement préventif sont presque universels. Presque tous les répondants ont entendu parler du virus. La connaissance des symptômes les plus courants et des mesures d’atténuation possibles est également répandue, beaucoup se livrant à des pratiques telles que le lavage fréquent des mains et la distanciation sociale.
La désinformation est cependant courante. Par exemple, 44% des personnes interrogées en Ouganda pensent que le coronavirus ne survivra pas par temps chaud, et 26% pensent que la consommation d’alcool confère une immunité. Du côté positif, la pandémie n’a pas considérablement affecté l’accès aux services de santé. Au moins trois quarts des ménages peuvent encore obtenir un traitement médical au Nigéria, au Malawi, en Zambie et à Madagascar, et plus de 90 pour cent au Kenya, au Mali et au Ghana.
En revanche, en République démocratique du Congo (Kinshasa), seuls 13 pour cent des ménages ont pu accéder à un traitement médical en cas de besoin. La raison la plus courante de l’accès limité aux services médicaux citée en Zambie était la peur de contracter le virus, tandis qu’en Ouganda, c’était le manque d’argent ou de transport.
Les données recueillies jusqu’à présent indiquent que dans toute l’Afrique subsaharienne, la pandémie de COVID-19 a eu un impact majeur sur les moyens de subsistance, la sécurité alimentaire et le capital humain. Les pertes d’emplois sont généralisées, en particulier dans les zones urbaines et pour les travailleuses. Les restrictions strictes à la mobilité imposées dans la plupart des pays ont gravement perturbé les activités économiques et, malgré certains signes de reprise, l’emploi reste en deçà des niveaux d’avant la pandémie (figure 1).
Les revenus provenant d’autres sources ont également chuté de façon spectaculaire. Au Kenya, au Nigéria et en Éthiopie, près d’une entreprise familiale sur trois a fermé ses portes au début de la pandémie. Au Gabon, au Soudan du Sud, au Malawi, en Ouganda, au Mali, à Madagascar et en Zambie, les revenus ont diminué pour plus de 70 pour cent des entreprises familiales (figure 2). Le revenu agricole a également diminué en raison de la baisse des prix agricoles, de la fermeture des marchés hebdomadaires et de la restriction des transports. L’impact économique mondial de la pandémie a fait que les flux d’envois de fonds ont également chuté, avec des pays touchés comme le Mali, le Nigéria, l’Ouganda, le Burkina Faso, le Malawi, la Zambie et le Kenya.
Comme on pouvait s’y attendre, cette baisse des revenus a conduit à une réduction de la consommation. Cependant, la part des ménages contraints de réduire leur consommation de biens varie considérablement – d’environ 1 sur 10 au Mali et en Zambie, à 4 sur 10 au Kenya et plus de 8 sur 10 à Kinshasa, en République démocratique du Congo.
La vente d’actifs et le recours à l’épargne pour subvenir aux besoins de base sont des stratégies courantes parmi les ménages relativement plus riches qui peuvent avoir des effets négatifs à long terme sur les opportunités de génération de revenus.
L’insécurité alimentaire a également augmenté, souvent de manière substantielle. Par rapport à l’année précédente, l’insécurité alimentaire a triplé au Nigéria, en Éthiopie, en Ouganda et au Malawi. Au Malawi, au Nigéria, au Kenya, en Afrique du Sud et en Sierra Leone, plus de la moitié des ménages ont manqué de nourriture dans les 30 jours précédant l’enquête, les ménages urbains étant affectés de manière disproportionnée. Les fermetures d’écoles dans tous les pays ont aggravé le problème en limitant l’accès des enfants aux programmes d’alimentation scolaire.
L’accès à l’éducation a été gravement affecté par la pandémie du COVID-19. Dans tous les pays étudiés, les écoles ont été fermées et remplacées par des activités d’apprentissage à distance, telles que la lecture de manuels et l’écoute de programmes de radio éducatifs.
Cependant, l’adoption de ces solutions variait considérablement, avec 9 enfants sur 10 engagés dans des activités d’apprentissage au Burkina Faso et 6 sur 10 au Nigéria, mais seulement 3 sur 10 au Mali et moins de 2 sur 10 au Malawi. Dans la plupart des pays, les enfants vivant dans des ménages ruraux ou pauvres ont été plus touchés par les fermetures d’écoles en raison d’un accès plus limité à Internet, affectant l’accumulation de capital humain des plus défavorisés et entravant leur mobilité économique intergénérationnelle.
À mesure que la pandémie mondiale du Covid-19 évolue et que les gouvernements continuent d’adapter leurs réponses politiques, il sera essentiel d’avoir un accès continu à des données précises et opportunes. Les enquêtes téléphoniques de réponse rapide permettront à la Banque mondiale et à ses partenaires de mieux comprendre l’évolution des besoins des populations bénéficiaires et l’efficacité des programmes déjà mis en œuvre, ainsi que, par exemple, les attitudes face à une éventuelle campagne de vaccination.
Cet outil innovant de collecte de données permettra également aux gouvernements locaux et aux partenaires de développement d’améliorer constamment le ciblage et de garantir que l’aide parvient aux ménages qui en ont le plus besoin. Bien que la crise soit loin d’être terminée, grâce à une collecte de données efficace et à des programmes de développement solides, davantage de ménages pourront obtenir l’aide dont ils ont besoin pour faire face à ces défis émergents.
