Le Gabon fait partie des pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure, néanmoins le PIB réel par habitant était 20 % plus bas en 2020 qu’en 1990, et un tiers des habitants vivent en dessous du seuil de pauvreté de 5,50 dollars par jour.
Par ailleurs, la dépendance du pays vis-à-vis du pétrole, a entravé le développement d’autres secteurs économiques. Alors que le secteur public emploie plus de 50 % de la population active formelle, la croissance, le commerce et les investissements du secteur privé se trouvent contraints par des difficultés d’accès au financement, le manque de main-d’œuvre qualifiée, la bureaucratie, les lourdeurs réglementaires, les droits de douane élevés et l’inadéquation de l’infrastructure.
Selon une récente enquête de la Banque mondiale, le manque de capital humain ralentit également la croissance gabonaise. Malgré une évolution constante du système de protection sociale au cours des 15 dernières années, les prestations sociales non contributives pour les pauvres restent sous-financées, fragmentées, et mal ciblées.
Alors qu’un jeune Gabonais sur trois est au chômage, les deux tiers des postes vacants ne parviennent pas à être pourvus. La promotion de l’éducation et de la formation professionnelles et techniques, ainsi que des réformes pour mieux aligner le système éducatif avec les opportunités d’emploi pourraient contribuer à réduire les déséquilibres entre les offres et les aspirations.
Des pistes de solutions
Une transformation structurelle plus solide de l’économie gabonaise apparaît essentielle pour atteindre un meilleur modèle de croissance verte et de création d’emplois. Pour y parvenir, il convient de : renforcer l’offre de travail en améliorant la formation et les compétences ; développer un système de protection sociale plus efficace pour protéger les plus vulnérables ; et créer des opportunités économiques dans un environnement plus propice à l’investissement et au commerce, pour que le pays tire parti des opportunités liées aux chaînes de valeur régionales et mondiales.
Dans ce contexte, l’économie verte offre une opportunité unique au Gabon d’atteindre plus rapidement une croissance plus inclusive et durable. Pour parvenir à diversifier ses exportations, le Gabon pourrait tirer parti de son capital naturel et investir dans des secteurs comme l’agriculture, la pêche, les services numériques, l’écotourisme, et la foresterie.
Trois leviers à activer
Pour aider le Gabon à atteindre une croissance accélérée, durable, et inclusive, la Banque mondiale préconise d’activer trois leviers. Dans un premier temps, il s’agira d’aligner les aspirations avec les opportunités en : développant les compétences des élèves en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques ; offrant aux jeunes vulnérables des programme ciblés et une aide financière pour qu’ils poursuivent leurs études secondaires et supérieures ; continuant d’adapter le système éducatif aux besoins du marché du travail par la promotion des filières techniques et professionnalisantes à tous les niveaux ; et mettant en place un système de filets sociaux bien ciblé et suffisamment financé pour mieux aider les groupes vulnérables.
Ensuite, le gouvernement devrait renforcer l’environnement des affaires en : réformant la législation sur l’investissement et rationalisant les incitations à l’investissement, notamment celles applicables dans les zones économiques spéciales ; augmentant l’accès au financement pour les petites et moyennes entreprises ; renforçant le cadre réglementaire sur la concurrence ; adoptant un cadre juridique pour promouvoir le développement numérique, et soutenir le secteur informatique et technologique ; et créant des incitations, afin de promouvoir la recherche et le développement en matière de pratiques environnementales durables à travers les différents secteurs industriels.
Le troisième levier consiste à verdir et diversifier le commerce et la production. Cela, en: renforçant la formulation des politiques commerciales gabonaises et les capacités de mise en œuvre ; exploitant les opportunités créées par la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) afin d’augmenter l’accès aux chaînes de commerce régionales ; investissant dans l’infrastructure logistique et commerciale ; révisant la structure tarifaire de la CEMAC (Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale) ; optimisant et numérisant les procédures de facilitation du commerce transfrontalier ; améliorant la législation forestière ; développant la production et les exportations du pays dans les secteurs de l’agriculture, des pêcheries et de l’industrie, et des services liés à l’écotourisme ainsi qu’aux services environnementaux et numériques.
