Izerik Moussa Idriss est plombier à Kélo, une ville du sud du Tchad. Aujourd’hui, quand il saute sur son cyclomoteur, il peut vaquer à ses occupations en sachant qu’à la fin de la journée il n’aura pas le stress et la fatigue de parcourir de longues distances à la recherche d’eau potable.
«Il y a sept ans, il nous était difficile d’obtenir de l’eau potable. L’eau disponible était sale et exposait les gens à des maladies d’origine hydrique », a expliqué Izerik. «Aujourd’hui, les choses vont beaucoup mieux. Nous avons beaucoup de robinets et de points d’approvisionnement en eau un peu partout dans la ville. Tout le monde a désormais accès à l’eau potable. »
L’accès à l’eau potable a amélioré la qualité de vie de tous à Kélo, une communauté qui dépend des activités agricoles. Augustine Feco, secrétaire générale de l’Association des femmes de Kélo, a repris les propos d’Izerik: «Dans le passé, nous parcourions de longues distances pour aller chercher de l’eau. Certains d’entre nous ont simplement utilisé l’eau de pluie. Il était difficile pour les familles de vivre. Maintenant, les choses vont mieux », a-t-elle déclaré.
Le Programme d’eau potable et d’assainissement en milieu rural (PAEPA) a été lancé en 2013, avec un financement de 27,4 millions de dollars (80% du coût du projet) du Fonds africain de développement, la fenêtre de financement concessionnelle du Groupe de la Banque africaine de développement.
Grâce au PAEPA, le niveau d’accès à l’eau potable dans les zones rurales du sud du Tchad est désormais d’environ 60%, avec un accès à l’assainissement de 30%. Mieux encore, la prévalence des maladies d’origine hydrique est tombée à 16% contre 23% en 2011, comme prévu dans le rapport d’évaluation du projet.
«La consommation d’eau polluée a été à l’origine de plusieurs maladies, notamment le choléra et la fièvre typhoïde. De nombreux enfants étaient régulièrement malades à cause du manque d’eau potable à la maison », a expliqué Vincent Ngaradoum, consultant senior à l’hôpital Kélo. «Nous n’avons eu aucun cas de choléra à l’hôpital depuis l’introduction du PAEPA. C’est un résultat très positif », a-t-il ajouté.
Le projet a abouti à la construction de nombreuses infrastructures d’eau potable. Ainsi qu’à Kélo, des installations sont désormais disponibles dans les villes de Pala, Laï, Fianga, Léré, Kyabé, Koumra et Moissala ainsi que dans certaines zones rurales des régions de Tandjilé et Mayo-Kebbi, à l’est et à l’ouest.
Ils comprennent 856 puits, 1 228 latrines, 408 fosses septiques, près de 104 000 mètres de conduites d’eau et 318 puits. Le PAEPA fournit maintenant plus d’un million de personnes en eau potable et 154 000 autres en services d’assainissement, a déclaré Chérif Djamal, le coordinateur du PAEPA.
Le programme a créé environ 2 000 emplois temporaires et permanents et a aidé à renforcer les capacités des parties prenantes afin qu’elles puissent prendre en charge la gestion de l’infrastructure. Les personnes qui en ont bénéficié prennent la tâche très au sérieux.
« Nous sommes une association de femmes et nous nous engageons à faire prendre conscience aux gens qu’ils ne doivent pas simplement jeter leurs déchets n’importe où ou polluer l’environnement », a déclaré Augustine Feco de la Women’s Association. Avant de conclure que : ‘’Nous avons été formés à l’assainissement grâce au projet PAEPA et nous travaillons pour que Kélo reste propre, pour éviter les maladies. La vie est meilleure maintenant. «
